人类对生命奥秘的探索从未停歇,每一次技术的突破都推动着我们向更深邃的微观世界迈进。从350多年前显微镜让人类首次窥见细胞,到70多年前基因组测序技术的诞生将人类对生命认知的疆界推向分子层级,再到如今时空组学技术掀起生命科学认知的范式革命……人类对生命的理解逐步从静态、局部观测,升级为动态、全景式解析。
近期,时空组学技术的全息影像,以“生命时空组”之名亮相中国科技馆“探索与发现”展厅“生命之秘”部分。该技术由华大自主研发、被誉为“超广角百亿像素生命照相机”,它以前所未有的精度,从时间和空间两个维度,精准呈现细胞及分子在组织中的坐标定位、动态变化及功能关联,有助于人类揭示生老病死、意识起源、万物生长、生命起源等重大科学问题的深层次答案。
作为全球领先的生命科学前沿技术,时空组学技术在解析生命动态过程中达到亚细胞级(500纳米)超高分辨率,最大视场达13厘米×13厘米,不仅能精准定位单个细胞内的基因表达,更首次实现了器官级全景扫描。基于这一技术的不断突破,中国科学家已取得一系列重磅成果。
2022年,全球首个小鼠胚胎时空图谱以封面文章形式发表于《细胞》;
2022年,高分辨率蝾螈脑再生图谱以封面文章形式发表于《科学》;
2024年,全球首份多器官衰老图谱发表于《细胞》……
该技术还入选了中国工程院《全球工程前沿2024》,成为医药卫生领域前沿开发方向。此外,为推动时空组学技术在生命科学领域的广泛应用,由华大等机构领衔成立了时空组学联盟(STOC),目前已有全球30多个国家的300余位顶尖科学家参与其中,共同发挥多学科、多领域的优势,推动数据共享与技术标准化。
此次时空组学技术全息影像的亮相,是华大集团和中国科技馆合作共建“生命科学前沿科普实验室”后的重要落地项目。作为我国唯一的国家级综合性科技馆,中国科技馆每年接待观展人次超300万,已成为科普教育传播的重要阵地之一。
在展厅中,观众可以通过时空组学技术全息影像,“看见”生命体不同细胞在具体位置上的基因表达动态,“探索”胚胎发育或疾病过程中细胞命运的变迁,并理解基因表达如何被时空精准调控。
同时,现场还图文并茂地展示了微观世界部分惊人的数字:一滴血液中,细胞总数量约500万;一片叶子,藏着上千万个“小房间”(细胞);人类大脑的神经元数量在860亿到1000亿之间……从细胞结构到生命活动、从基因表达到器官发育,每一幅画面都在讲述生动的生命故事。
前沿生命科学技术与国家级科普平台的深度融合,不仅让藏在实验室里的核心技术走进大众视野,还让更多人感受到生命科学的魅力与中国科技的力量。未来,华大将继续与中国科技馆携手,致力于将生命科学前沿成果转化为公众可感知的优质科普内容,激发更多青少年对生命科学的兴趣与探索热情,推动全民科学素养的提升。