1990年启动的人类基因组计划，与曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划被并称为人类二十世纪三大科学工程。1999年，华大为代表中国参与这一规模宏大、跨国跨学科的科学探索工程而诞生。中国承担了“人类基因组计划”1%的测序任务，成为继美、英、日、德、法后第六个加入该组织的国家，成功拿到了全球顶尖基因科研圈的门票。

这项由来自六国的两千多名科学家共同参与的全球性科学大工程，旨在测定组成人类染色体的30亿个碱基对的核苷酸序列，从而绘制人类基因组图谱，并识别其载有的基因及其序列，达到破译人类遗传信息的最终目的。

2000年6月26日，人类基因组工作框架图绘制完成。时任美国总统克林顿向各国科学家表示祝贺，并特别感谢了中国科学家的参与和贡献。

2003年4月13日，六国联合发布了《关于完成人类基因组序列图的联合声明》。这标志着历经13年时间，耗费38亿美元的人类基因组计划正式完成。

人类基因组计划的完成，标志着生命科学新时代的开始。在这个过程中建立起来的基因组学、生物信息学技术，对生物相关学科和产业的发展起到了巨大的推动作用，有关生命科学的新兴技术和生物产业如雨后春笋般涌现，而中国的基因测序技术也从追赶到并跑，再到逐步走向引领。