1990年启动的人类基因组计划,与曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划被并称为人类二十世纪三大科学工程。1999年,华大为代表中国参与这一规模宏大、跨国跨学科的科学探索工程而诞生。中国承担了“人类基因组计划”1%的测序任务,成为继美、英、日、德、法后第六个加入该组织的国家,成功拿到了全球顶尖基因科研圈的门票。
这项由来自六国的两千多名科学家共同参与的全球性科学大工程,旨在测定组成人类染色体的30亿个碱基对的核苷酸序列,从而绘制人类基因组图谱,并识别其载有的基因及其序列,达到破译人类遗传信息的最终目的。
2000年6月26日,人类基因组工作框架图绘制完成。时任美国总统克林顿向各国科学家表示祝贺,并特别感谢了中国科学家的参与和贡献。
2003年4月13日,六国联合发布了《关于完成人类基因组序列图的联合声明》。这标志着历经13年时间,耗费38亿美元的人类基因组计划正式完成。
人类基因组计划的完成,标志着生命科学新时代的开始。在这个过程中建立起来的基因组学、生物信息学技术,对生物相关学科和产业的发展起到了巨大的推动作用,有关生命科学的新兴技术和生物产业如雨后春笋般涌现,而中国的基因测序技术也从追赶到并跑,再到逐步走向引领。